La phrase « le football n’est plus ce qu’il était » est vraie et répétée.. Les marchés, les formats, les tournois… tout a muté en fonction des rendements économiques. Il en va de même pour les structures des clubs, qui évoluent aujourd’hui vers des modèles multi-propriétaires. Par définition, sont des sociétés – entreprises individuelles ou holdings – qui disposent d’une voix, d’un droit de vote et d’actions dans plusieurs clubs à la fois. Dans la pratique, c’est plus alambiqué : des négociations entre équipes d’un même propriétaire, des conglomérats d’entreprises qui préfèrent de petits pourcentages à plusieurs endroits, des réseaux interminables d’investisseurs entrelacés sous la figure des clubs, et un conflit d’intérêts qui a alerté l’UEFA elle-même.
Le City Football Group. avec un investissement important de l’Abu Dhabi United Group, en est le principal exemple. Ses deux piliers les plus reconnaissables, Manchester City et Girona, sont au centre de l’attention de l’élite du football. Le succès avéré des Anglais et la révélation catalane naissante apportent des résultats immédiats. Mais derrière eux, il y a bien plus. Des achats complets, comme Melbourne City ou Montevideo City Torque, aux participations dans d’autres institutions comme Yokohama Marinos ou Esporte Clube de Bahia. S’y ajoutent Troyes (France), Lommel SK (Belgique), New York City (États-Unis), Palerme (Italie), Mumbai City (Inde) et Sichuan Jiuniu (Chine).
Il l’a également fait Red Bull, qui a donné son nom à des équipes très compétitives en Europe et en Amérique. Le RB Leipzig est l’équipe la plus célèbre du monde. Elle s’appelle RasenBallsport Leipzig – en anglais, « grass ball sport » – en raison de l’interdiction d’utiliser des noms d’entreprise dans le football allemand. L’acronyme est le même que la raison sociale. Ce problème ne s’est pas posé aux États-Unis, avec les New York Red Bulls, ni en Autriche, avec Red Bull Salzburg. Leur quatrième club se trouve au Brésil, avec Red Bull Bragantino en Serie A.
Dani Olmo, milieu de terrain espagnol du RB Leipzig. / EFE
LA LALIGA N’EST PAS EXEMPTE
En Espagne, il existe également des cas bien connus. Atlético de Madrid, divisé en différents pourcentages d’actionnariat, a bénéficié d’injections financières de la part du groupe Quantum Pacific -également propriétaire de Famalicao- et Ares Management, une société de gestion d’investissements qui, à son tour, a apporté un soutien financier à Inter Miami et a fait des démarches pour entrer dans le capital d’Inter Miami. Real Zaragoza. Los Maños, de LaLiga Hypermotion, ont un pourcentage pris par Amber Capital.propriétaire du club français de Lens et du club colombien de Millonarios, et dont le président est Jorge Mas, également manager de l’équipe de Floride dont le joueur vedette est Lionel Messi. Un réseau de plusieurs, très nombreuses, succursales d’équipes dans le monde entier.
777 Partners, une société d’investissement privée américaine, a acquis des parts dans le Sevilla FC en 2018. « Nous opérons selon une philosophie disciplinée, axée sur les données et accélérée par la technologie pour devenir l’une des marques de médias et de divertissement les plus passionnantes au monde », peut-on lire sur le site web du conglomérat. Everton (Angleterre), Genoa (Italie), Standard Liege (Belgique), Red Star FC (France), Vasco da Gama (Brésil) et Melbourne Victory (Australie) font également partie de son portefeuille.. Le cas est similaire à celui d’Alcorcón, qui appartient à Globalon Football Holdings, ainsi qu’à Augsbourg en Allemagne et à Brondby au Danemark.
En France et en Belgique, leur participation n’a pas été très bien accueillie, en raison de la crainte de perdre les mains des équipes populaires. L’entrée de Qatar Sports Investments dans le capital du Paris Saint-Germain en 2011 a été tout aussi controversée. Si, dans un premier temps, l’objectif était uniquement de prendre une participation dans les actions du club français, il s’est avéré récemment que le Qatar Sports Investments n’avait pas l’intention de s’en mêler. a également annoncé son investissement de 21,7 % dans le club portugais Sporting Braga. Ils sont également derrière Málagaqui est actuellement injecté par Redbird Capital Partners, une société de gestion américaine, aux côtés de clubs tels que Milan et Toulouse.
L’Angleterre a également fait l’objet d’une prise de contrôle. Le cas de Chelsea avec Todd Boehly et BlueCo est l’un des plus récents. L’homme d’affaires américain n’a jamais caché son désir de diriger plus d’une équipe de football. « Red Bull fait du très bon travail. Ils ont Leipzig et Salzbourg, qui jouent tous les deux en Ligue des champions. C’est le défi que nous avons à Chelsea ». En ce moment, ont acquis le Racing Strasbourg, où ils entraînent déjà Angelo, l’une de leurs stars.
PAS DE SOLUTION EN VUE
Le modèle de croissance adopté par de nombreuses équipes dans les compétitions de haut niveau est également controversé. Aleksander Ceferin, président de l’UEFAa déclaré au Telegraph il y a quelques semaines : « Un grand club anglais peut perdre 3-0 contre une petite équipe portugaise et vous pouvez mettre cela sur le compte d’une mauvaise journée, Mais imaginez que la même chose se produise si les deux clubs ont le même propriétaire. Ils diront que la compétition est truquée.« Il a expliqué le conflit d’intérêts potentiel auquel ils seront confrontés tôt ou tard en Europe. « C’est le gros problème et je n’ai pas de solution », a-t-il déclaré avec résignation, suggérant que même les instances officielles n’ont pas de réponses à un problème croissant dans le football moderne.
Ceferin quittera la présidence de l’UEFA en 2027 / EFE
